Wiederholte plötzliche Zunahme des Alkoholspiegels im Gehirn, worauf Zeiten der Abstinenz folgen, verursacht mehr Schaden im Gehirn als die ununterbrochene, allmähliche Einnahme von ein und derselben Menge Alkohol während desselben Zeitraums. Dies geht aus einer neueren britischen Studie hervor, die außerdem zeigt, dass Frauen durch diese Wirkung eher beeinträchtigt werden als Männer.

Die Studie, die sich auf junge Alkoholtrinker bezog, zeigt, dass starkes Trinken zu Niedergeschlagenheit führen und die kognitiven Eigenschaften beeinträchtigen kann. Die Forscher beobachteten das Trinkverhalten von 100 gesunden Studenten zwischen 18 und 30 Jahren, nach eigenen Worten mäßige bis starke soziale Trinker.

Starkes Trinken bedeutet nicht, einmal zur Gelegenheit eines Essens vier Gläser nacheinander auszutrinken, sagt Townshend, einer der Verfasser der Studie, sondern starkes Trinken ist eher das Ausgehen am Freitagabend und Trinken, um betrunken zu werden. Früher gaben sich vor allem Männer starkem Alkoholkonsum hin, sagt Townshend. Gegenwärtig werden sie jedoch von den Frauen rasch eingeholt. Das Neue, das in dieser Studie ans Licht gekommen ist, ist, dass Frauen stärker beeinträchtigt werden als Männer.

Standardtests (nicht durchgeführt im Fall eines Katers) ergaben, dass schwere Trinker ängstlicher und depressiver waren. Es stellte sich heraus, dass es keinen Zusammenhang zwischen der Zeit gab, die seit ihrem letzten Glas und dem Grad des Wohlbefindens vergangen ist. Starke Trinker erzielten schlechtere Leistungen in kognitiven Tests und bei Gedächtnistests, was vermuten lässt, dass die frontale Hemisphäre durch den Alkohol angegriffen wird.

Aus den Forschungen könne laut Townshend nicht eindeutig abgeleitet werden, was die Ursache und was die Folge sei: Es könne genauso gut sein, dass depressive Menschen schneller zur Flasche greifen als dass der Alkohol Ursache einer Depression ist. Um diese Frage zu lösen, ist weitere Forschung nötig. Wenn sie älter werden, geben die meisten Menschen den übermäßigen Alkoholkonsum auf, aber es ist nicht bewiesen, dass die Auswirkungen des früheren starken Trinkens dann verschwinden, sagt der Verfasser der Studie.

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