Maßvoller Alkoholkonsum kann sowohl positiven als auch negativen Einfluss auf die Gesundheit haben. Deutsche Wissenschaftler haben versucht, die allgemeine Wirkung von maßvollem Alkoholkonsum auf die Mortalität, die Lebenserwartung und die qualitätskorrigierten Lebensjahre (die sogenannten QALYs, quality-adjusted life-years) zu berechnen.

Dabei wurde der Einfluss von maßvollem Alkoholkonsum auf eine Reihe von Gesundheitsproblemen untersucht, wie etwa Diabetes mellitus (Insulinmangel oder verminderte Insulinwirkung), Herz- und Gefäßkrankheiten, Schlaganfälle und Gallensteine. Die Studie bezog sich auf den Alkoholkonsum in Deutschland im Jahr 2002.

Die Studie ergab, dass maßvoller Alkoholkonsum 14 457 Menschenleben kostete und 29 918 Leben rettete. Die verlorene Lebenserwartung betrug 205 691 Jahre und es wurden 300 382 Lebensjahre gewonnen. Die Anzahl der verlorenen qualitätskorrigierten Lebensjahre betrug 179 964 und die Anzahl der gewonnen Qalys betrug 258 284 Jahre.

Allerdings gab es einen Unterschied, was das Alter anbelangt: Bei den Männern von 55 bis 60 Jahren und Frauen von 62,5 bis 67,5 Jahren wurden mehr Jahre verloren als gewonnen. Außerdem wurden die Kosten des maßvollen Alkoholkonsums berechnet: Diese betrugen 3.049 Millionen € direkte und 2.630 Millionen € indirekte Kosten, während 2.094 Millionen direkte und 2.604 Millionen € indirekte Kosten vermieden wurden.

Obwohl die Berechnungen eine große Unsicherheitsspanne aufweisen, scheint es festzustehen, dass ein maßvoller Alkoholkonsum im Allgemeinen zu einem Nettogewinn an Leben, Lebenserwartung und qualitätskorrigierten Lebensjahren bei älteren Menschen führt, aber dass die allgemeinen gesellschaftlichen Kosten zunehmen. Deshalb lautet das Fazit der Autoren, dass man auch mit maßvollem Alkoholkonsum umsichtig umgehen müsse, was vor allem für Jugendliche gilt.

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